En Soule au cœur du massif des Arbailles, sur les hauteurs de la commune d’Aussurucq, se dresse l’un des monuments mégalithiques les plus remarquables du Pays basque : le dolmen d’Ithé I. Ce vestige préhistorique nous transporte plusieurs millénaires en arrière, à une époque où les premières communautés d’agriculteurs et d’éleveurs occupaient déjà les reliefs pyrénéens.
Le dolmen d'Ithe 1 à Aussurucq
Le dolmen d’Ithé I appartient à la grande famille des monuments mégalithiques construits durant le Néolithique, entre environ 4000 et 2500 avant notre ère. À cette époque, les populations locales commencent à pratiquer l’agriculture et l’élevage tout en développant des croyances et des rites funéraires complexes.
Comme beaucoup de dolmens européens, Ithé I était avant tout un monument funéraire collectif. Il servait de lieu de sépulture à plusieurs générations d'une même communauté. Les défunts étaient déposés dans une chambre de pierre, parfois accompagnés d'objets symboliques ou utilitaires destinés à les accompagner dans l'au-delà.
Le site impressionne par ses dimensions. La chambre funéraire mesure environ quatre mètres de longueur et était initialement recouverte par une imposante dalle de couverture. Avec le temps, celle-ci s'est effondrée et s'est fracturée, mais les éléments encore visibles permettent d'imaginer la monumentalité de l'ouvrage à son origine.
Autour de la chambre se développe un tumulus circulaire d'environ quinze mètres de diamètre. Ce monticule de pierres et de terre renforçait le caractère sacré du monument tout en le rendant visible de loin dans le paysage. Aujourd'hui encore, malgré l'érosion et le passage des siècles, la structure demeure facilement identifiable.
Le dolmen d'Ithe 1 à Aussurucq
Les fouilles réalisées au cours des années 1970 et 1980 ont permis de mieux comprendre l'histoire du monument. Les archéologues y ont découvert divers objets témoignant des pratiques funéraires préhistoriques :
- des pointes de flèches en silex ;
- des fragments de céramiques ;
- des perles et éléments de parure ;
- des objets métalliques datant des réutilisations plus tardives ;
- des restes humains très fragmentés.
Ces découvertes montrent que le dolmen a connu plusieurs phases d'utilisation, depuis le Néolithique jusqu'à l'Âge du bronze. Il ne s'agissait donc pas d'un simple tombeau utilisé une seule fois, mais d'un véritable lieu de mémoire pour les populations préhistoriques de la région.
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