Discrets et souvent méconnus, les menhirs du Pays basque constituent de précieux témoignages des sociétés préhistoriques qui occupaient les montagnes et les vallées de notre territoire. Contrairement aux imposantes pierres dressées de Bretagne, les menhirs basques sont généralement plus modestes. Certains se dressent encore au milieu des pâturages, tandis que d’autres, renversés par le temps, reposent à même le sol, parfois difficiles à distinguer de simples blocs naturels.

Sur le bord de la route reliant Mendive à Ahusquy, dans la vallée d'Hergaray, se trouve un monument discret vieux de plusieurs millénaires : le dolmen d’Armiague. Entouré de pâturages d’altitude, de landes sauvages et de vastes panoramas,, ce site mégalithique rappelle qu’avant les villages, les routes modernes et les frontières, ces montagnes étaient déjà fréquentées par des communautés humaines organisées.

Un voyage aérien réalisé par Philippe Laplace, à la découverte des mégalithes du Pays Basque, depuis les rivages de l’océan Atlantique et les crêtes du Jaizkibel, jusqu’aux montagnes des Pyrénées dominées par le pic d’Orhy. Un survol entre mer et montagne, sur les traces de ces monuments de pierre qui témoignent de plusieurs millénaires d’histoire.

Découvert en 1972 à 915 m d’altitude, sur les pentes d’Akomendi (en bord de sentier entre Akomendi et Irubelalakaskoa) dans les montagnes du Baztán, le dolmen de Bardaxilo — Bardaxilo trikuharria en basque — fait partie de la vaste station mégalithique de Gorramendi, l’un des ensembles préhistoriques majeurs des Pyrénées occidentales. Blotti dans un paysage de crêtes et de pâturages, ce monument funéraire du Néolithique illustre la présence des premières communautés agro-pastorales de la région.

Entre les sommets du Xoldokogaina et du Mandalé, sur le tracé du GR®10 reliant Biriatou au col d'Ibardin, le col de Pittare, également appelé col des Poiriers, abrite un patrimoine archéologique aussi discret qu'exceptionnel. La plupart des randonneurs passent à quelques mètres de ces vestiges sans en soupçonner l'existence. Ces monuments funéraires, appelés cromlechs ou harrespilak en basque, comptent parmi les vestiges les plus remarquables de la Protohistoire des Pyrénées occidentales et rappellent la présence des premières communautés pastorales qui parcouraient ces montagnes.

À 1 330 mètres d'altitude, au col de Bagargi, sur la commune de Larrau en Haute-Soule, se dresse une ciste sous tumulus datant du début du IIe millénaire avant notre ère, soit de l'Âge du Bronze ancien. Ce monument funéraire, vieux d'environ 3 900 ans, constitue un précieux témoignage de la présence humaine dans les montagnes basques dès la Protohistoire.

À la sortie du village de Béhorléguy, en prenant la direction du col d’Apanicé, un curieux rocher attire le regard sur le côté gauche de la route, peu après les dernières maisons. Par sa silhouette singulière, ce bloc de pierre pourrait presque être qualifié d’anthropomorphe, tant ses formes semblent évoquer celles d’un corps humain.

Sur les hauteurs de Sare, au cœur d'un paysage de montagne façonné depuis des millénaires par le pastoralisme, le dolmen de Xarita 1 appartient à un remarquable ensemble mégalithique installé sur les pentes du massif de l’Ibanteli. Dans ce secteur frontalier entre le Labourd et la Navarre, dolmens, tumulus et autres monuments protohistoriques témoignent d'une fréquentation très ancienne de la montagne.

Cette randonnée facile et accessible permet de découvrir les beaux paysages du massif du Bianditz, au départ du col d’Aritxulegi sur la commune de Lesaka. Le parcours suit des chemins agréables au milieu des pâturages et offre de superbes panoramas sur les montagnes environnantes. En chemin, vous découvrirez surtout les cromlechs d’Errenga, remarquables témoins de la Protohistoire. Ces cercles de pierres, aménagés il y a plusieurs milliers d’années sur les hauteurs, rappellent l’ancienneté de la présence humaine et pastorale dans ces montagnes. Une randonnée idéale pour associer marche, paysages et découverte du patrimoine mégalithique du Pays basque.

Sur les vastes plateaux de la Sierra de Andia, en Navarre, se cachent d’étranges constructions de pierre dont l’origine et la fonction demeurent encore incertaines. Presque invisibles lorsque l’on marche à leur proximité, elles révèlent depuis les airs une étonnante organisation géométrique : cinq bras disposés autour d’un centre commun, formant une sorte d’étoile aux extrémités légèrement recourbées.

Les tertres pastoraux du Pays basque sont des élévations artificielles de terre, de forme ronde ou ovale, principalement observées dans les zones de montagne, notamment en Basse-Navarre. Souvent regroupés près des anciennes pistes pastorales, des pâturages et des points d’eau, ils se distinguent des tumulus funéraires par leur implantation sur des terrains en pente et par l’absence de sépulture.

Sur les hauteurs qui dominent la vallée d'Hergaray, entre Mendive et Béhorléguy, le regard des visiteurs est naturellement attiré par le dolmen d'Armiague, situé en bordure de la route reliant Mendive à Ahusquy. Ce monument funéraire du Néolithique figure parmi les plus beaux mégalithes du Pays basque intérieur. Pourtant, à seulement 200 mètres de là, un autre vestige préhistorique, beaucoup plus discret, mérite toute notre attention : le menhir d'Armiague. Longtemps méconnu, ce bloc dressé fait aujourd'hui l'objet de recherches qui pourraient bien modifier notre compréhension des origines du mégalithisme dans les Pyrénées occidentales.