Sur les hauteurs de Sare, au cœur d'un paysage de montagne façonné depuis des millénaires par le pastoralisme, le dolmen de Xarita 1 appartient à un remarquable ensemble mégalithique installé sur les pentes du massif de l’Ibanteli. Dans ce secteur frontalier entre le Labourd et la Navarre, dolmens, tumulus et autres monuments protohistoriques témoignent d'une fréquentation très ancienne de la montagne.
Un dolmen découvert en 1948
Le dolmen de Xarita 1, parfois désigné sous le nom de Xarita I – Ekialde, aurait été découvert en 1948. Quelques années plus tard, en 1952, un second monument, Xarita II, fut identifié à une centaine de mètres environ du premier.
Ces découvertes révélèrent progressivement l'importance archéologique du secteur de Xarita. Plusieurs autres monuments furent par la suite recensés sur les pentes de l'Ibanteli, constituant aujourd'hui un véritable ensemble mégalithique.
Xarita 1 occupe ainsi une place particulière puisqu'il compte parmi les premiers monuments identifiés dans ce secteur de Sare.
Le dolmen de Xarita 1 face à l'Atxuria
Un paysage mégalithique particulièrement riche
Le dolmen ne doit pas être considéré comme un monument isolé. Autour de Xarita 1 se trouvent plusieurs autres structures préhistoriques ou protohistoriques, parmi lesquelles les dolmens de Xarita 2, Xarita 3, Xarita 6 et Xarita 7, ainsi que des tumulus et un monolithe.
Cette concentration de monuments montre l'importance qu'a pu revêtir cette montagne pour les communautés qui la fréquentaient autrefois.
Comme dans de nombreux secteurs du Pays basque, les monuments mégalithiques se trouvent souvent à proximité des anciens passages naturels, des cols et des zones de pâturage. Ces espaces permettaient aux hommes et aux troupeaux de circuler entre les vallées et les pâturages d'altitude.
Un témoignage des premières communautés pastorales
Les dolmens sont généralement associés aux communautés agro-pastorales qui occupèrent les Pyrénées occidentales à partir du Néolithique et durant les périodes suivantes. Ils constituaient des sépultures collectives dans lesquelles pouvaient être déposés plusieurs individus, parfois accompagnés d'objets.
Le principe architectural était relativement simple : plusieurs grandes dalles dressées formaient une chambre funéraire, autrefois recouverte d'une dalle supérieure. L'ensemble était généralement dissimulé sous un tumulus constitué de pierres et de terre.
Pour Xarita 1, la documentation disponible ne permet toutefois pas d'établir une datation archéologique précise. Il convient donc de rester prudent et de ne pas lui attribuer une période trop précise en l'absence de fouilles ayant livré du mobilier ou des datations fiables.
La chambre du monument présente une orientation approximativement dirigée vers le nord-est, une caractéristique qui peut être comparée à celle d'autres dolmens recensés dans les montagnes basques.
Le dolmen de Xarita 1 face à l'Atxuria
Xarita, un territoire fréquenté depuis des millénaires
L'intérêt de Xarita 1 réside surtout dans son environnement. La présence de plusieurs monuments dans un espace relativement restreint laisse entrevoir un territoire connu, parcouru et utilisé pendant une longue période.
Ces hauteurs offraient des pâturages, des points de passage et des voies naturelles permettant de communiquer entre les différents versants de la montagne. Bien avant l'apparition des frontières modernes, les populations circulaient déjà entre les vallées aujourd'hui françaises et navarraises.
Les monuments mégalithiques jalonnant ces itinéraires constituent aujourd'hui les traces les plus visibles de cette occupation ancienne.
Un patrimoine fragile de la montagne basque
Plusieurs milliers d'années après son édification, le dolmen de Xarita 1 demeure un témoin discret des populations qui parcouraient les montagnes de Sare.
Érosion naturelle, végétation, activités pastorales et interventions humaines ont progressivement modifié l'aspect originel de ces monuments. Les grandes constructions de pierre visibles aujourd'hui ne représentent souvent qu'une partie de structures autrefois beaucoup plus imposantes.
Avec les autres monuments de Xarita et de l'Ibanteli, Xarita 1 participe ainsi à l'un des paysages mégalithiques remarquables de Sare, rappelant que les montagnes basques étaient déjà parcourues et occupées plusieurs millénaires avant notre époque.
Bibliographie et sources
- Blot, Jacques — Travaux et inventaires consacrés aux monuments protohistoriques du Pays basque nord : dolmens, tumulus, cromlechs et menhirs.
- Université de Pau et des Pays de l’Adour (UPPA) — Fonds Jacques Blot – Inventaire du patrimoine archéologique du Pays basque. Fiche « Xarita 1 », commune de Sare.
- Eusko Ikaskuntza – Auñamendi Eusko Entziklopedia — Notice consacrée à Sare (Sara) et à son patrimoine archéologique. Mention des dolmens de Xarita et des découvertes réalisées dans le secteur de l’Ibanteli.
- Peña Basurto, Luis — Travaux de prospection et de recensement des monuments mégalithiques du Pays basque, notamment dans les montagnes de Sare et les secteurs frontaliers.
- Barandiaran, José Miguel de — Travaux consacrés à la préhistoire, à l'archéologie et aux monuments mégalithiques du Pays basque.
- Luberri – Centre d'interprétation géologique d'Oiartzun — Inventaire et documentation concernant les monuments mégalithiques du Pays basque et du secteur de Xarita-Ibanteli.
- Commune de Sare — Présentation du patrimoine historique et archéologique de Sare et de ses nombreux monuments mégalithiques.
Sources en ligne
- Fonds Jacques Blot – UPPA : fiche archéologique « Xarita 1 » et ensemble documentaire consacré aux monuments de Xarita.
- Auñamendi Eusko Entziklopedia – Eusko Ikaskuntza : « Sara / Sare », rubrique consacrée à la préhistoire et aux monuments mégalithiques.
- Luberri : base documentaire consacrée aux mégalithes et sites protohistoriques.
- Megalithic Portal : fiche « Xarita I Dolmen », localisation et données descriptives complémentaires.
L'ibanteli entre Labourd et Navarre
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