À 1 330 mètres d'altitude, au col de Bagargi, sur la commune de Larrau en Haute-Soule, se dresse une ciste sous tumulus datant du début du IIe millénaire avant notre ère, soit de l'Âge du Bronze ancien. Ce monument funéraire, vieux d'environ 3 900 ans, constitue un précieux témoignage de la présence humaine dans les montagnes basques dès la Protohistoire.
Le col de Bagargi sur la commune de Larrau
Qu'est-ce qu'une ciste ?
Le terme « ciste » provient du latin cista, qui signifie « corbeille » ou « coffre ». En archéologie, il désigne un petit coffre funéraire réalisé à l'aide de dalles de pierre, destiné à accueillir les restes d'un défunt. À Bagargi, cette ciste était recouverte d'un tumulus, un tertre de pierres et de terre qui rendait la sépulture visible dans le paysage.
Le tumulus et la ciste du col de Bagargi à Larrau
Un repère sur les chemins de transhumance
L'emplacement du monument n'a probablement rien d'anodin. Située en bordure de l'ancienne piste de transhumance menant à la forêt d'Iraty, la sépulture pouvait servir à la fois de lieu de mémoire et de marqueur territorial. Elle témoignait sans doute de l'occupation de ces pâturages d'altitude par une communauté pastorale, affirmant ainsi ses droits sur cet espace.
Un patrimoine malheureusement pillé
Avant même l'intervention des archéologues, la ciste avait été victime de pillages. Les restes humains ainsi que le mobilier funéraire ont été dispersés ou détruits, privant les chercheurs d'informations essentielles sur les rites funéraires et le mode de vie des populations de l'Âge du Bronze. Les fouilles de sauvetage n'ont pu que constater l'ampleur des dégradations.
Un témoin précieux de la Protohistoire basque
Malgré ces pertes, la ciste sous tumulus du col de Bagargi demeure un élément majeur du patrimoine archéologique de la Haute-Soule. Elle rappelle que les montagnes du Pays basque étaient déjà parcourues et exploitées il y a près de quatre millénaires, bien avant les premières sources écrites. Ces monuments mégalithiques et protohistoriques illustrent l'ancienneté des activités pastorales et la profonde relation entre les hommes et leur territoire.
Le tumulus du col de Bagargi à Larrau
Bibliographie
- Blot, Jacques. Archéologie et Montagne Basque. Éditions Elkar.
- Blot, Jacques. Les monuments funéraires protohistoriques des Pyrénées occidentales. CNRS Éditions.
- Peñalver, Xabier. La Préhistoire récente au Pays basque. Société des Sciences Aranzadi.
- Guilaine, Jean. La Protohistoire de la France. Éditions Errance.
- Direction régionale des Affaires culturelles (DRAC Nouvelle-Aquitaine). Carte archéologique et inventaires des Pyrénées-Atlantiques.
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